Día Internacional de la lucha contra el SIDA

Día Internacional de la lucha contra el SIDA

Un lazo rojo en la Casa Blanca

         Su diferencia les llevaba a la muerte. Ser gay, eufemismo para homosexual o lesbiana, no es opción, no es ser artista, poeta, couturier, o emular a Oscar Wilde. En esencia, es compartir intimidad afectiva y erótica con una persona del mismo género. El aislamiento y castigo de ésta población la ha llevado del armario a la inestabilidad y la lujuria.

Las protestas del 1968 y la revuelta de Stonewall abrieron a la comunidad gay ciertas zonas de tolerancia: Greenwich Village en Nueva York y Castro Street en San Francisco. Los bares, cuartos oscuros y saunas extendieron los límites de la promiscuidad como reacción al paradigma victoriano que se dejaba atrás. En 1981, el Dr. Lawrence Altman desde las páginas del New York Times anunciaba al mundo la presencia de un “Raro cáncer entre los homosexuales”. Se denominó Sarcoma de Kaposi.

Ronald Reagan recién tomaba la presidencia de Estados Unidos. La ultraderecha evangélica aprovechó para ver en el virus un castigo ante la conducta inmoral y contra natura. La campaña homofóbica de Anita Bryant en el 1977 quedó grabada en la memoria colectiva. El Presidente mantuvo silencio sobre la epidemia hasta el 1987. Al tanto estaba el Primer Mandatario, según Michael Bronski, de los influyentes pastores Jerry Falwell y Pat Robertson. Contaba con el apoyo de William Dannemeyer y Jesse Helms en el Congreso y tenía a Gary Bauer y William Bennett como consejeros en la Casa Blanca.  

Las disciplinas científicas aplicaron un lenguaje clínico y antiséptico. Con pocos recursos lograron identificar el virus y sus causas si bien no han podido lograr una cura o un medicamento preventivo en estos últimos treinta años.

La militancia de activistas como ACT UP, el “Memorial Quilt” y otras organizaciones pudieron abrir brechas y atraer la atención pública a una comunidad doblemente estigmatizada. Antes que Elizabeth Taylor y los “socialites” hicieran del AIDS una causa filantrópica, los enfermos, los artistas y los marginados hicieron valer su presencia. Después vinieron los burgueses, los fotógrafos y los trepadores sociales. Recuerdo a la dueña de una revista de vanidades preguntarme: “Justo, ¿vas a lo del SIDA? Sí, eso del SIDA es fabuloso”.  Uno de los primeros eventos recaudatorios en el sur de la Florida (por supuesto, para niños enfermos, nunca para los “maricones”), fue bautizado el “Sidagala”.

El virus ha desafiado a los epidemiólogos, biólogos, farmacólogos y otros expertos. Las reacciones políticas van desde los sidatorios en Cuba al silencio de Ronald Reagan. La comunidad científica va desarrollando nuevos protocolos que llenan de esperanza a los pacientes pero son paliativos para extender la vida, inhibiendo la proteasa, elevando el nivel de células T y evitando las enfermedades oportunistas.

La enfermedad ha sido estandarte de contra-cultura y rebelión. Muchos que se asocian a la recaudación de fondos o cuidado de pacientes adoptan piedad franciscana tercera orden y corrección política. Con Elizabeth Taylor y Michael Jackson, Hollywood y Nueva York se adueñaron del SIDA. Lo que se consideró lepra se convirtió en la causa de moda.  En sus trajes de etiqueta todos ostentan su lacito rojo como en el Medioevo se llevaba la cruz verde de la Orden de San Lázaro de Jerusalén. Los males parasíticos que acompañan a la tragedia van desde la maquinaria cultural (museos, teatros, galerías), los artistas mediocres que buscan autenticidad y protagonismo, el mercadeo de productos, el fraude en subvenciones gubernamentales, la manipulación a cargo de políticos y empresarios, el fariseísmo en las donaciones frente a las cámaras y  el melodrama televisivo para ganar puntaje e imagen humanitaria.  

              La propia comunidad gay, olvidando a Harvey Milk y a los rebeldes de Stonewall, compite por guiar los autos más lujosos o las vajillas más costosas, pasan horas sudando para esculpir sus cuerpos en los gimnasios pero permiten salarios de seis cifras a los directores de las agencias benefactoras. Sus rebeliones consisten en salir sin camisa en los desfiles de Nueva York y South Beach. Para los burgueses, todo se reduce a auto-festejarse con entregas de premios en el marco de espectáculos mediáticos pro validación social.

Hoy cuando ondea un lazo rojo en la Casa Blanca Demócrata que declarara no tener objeción al matrimonio entre las personas de un mismo género, vemos como “la enfermedad gay” valió para replantearse una compleja problemática. El lenguaje, la representación y las comunidades que comparten una semántica se fueron entremezclando para lograr una nueva dinámica que encara e interpreta, más que el SIDA, la comunidad GLBT. El virus y el activismo político lograron el diálogo entre la ciencia y los líderes de la comunidad gay, los artistas, los estudiantes, los medios de comunicación y por último los poderes legislativos y judiciales. La plaga fue una intervención y un sacrificio humano en aras de romper las amarras del prejuicio. La comunidad tiene ante si magnos retos: no convertirse en un segmento consumista del mercado, en un personaje “token” para Hollywood, en una caricatura.

 
      Ardua es la faena por lograr la legitimidad social y la igualdad de los derechos ciudadanos. Largo es el trecho por andar.

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Dedico estas reflexiones al Doctor Rolando Fernández, mi leal amigo y hermano en momentos de inocencia, travesuras, subversión y rebelión. Fue un lindo regalo de Cristo Rey y la Compañía de Jesús. Rolandito, si alguien hace reír a San Ignacio eres tú. Gracias por Freud como nadie lo interpretó, por Pachelbel, por la colina de Georgetown, por James Joyce y Proust, por Andrea del Castagno, por Kiri Te Kanawa, por los Verdurin, por Gertrude Stein y Alice B. Toklas, por los diagramas de Mortimer’s y el Versailles. Gracias por tu eterna juventud -en MG- y tu generosidad.

Por Michael Davis, heredero del encanto y genio de su señora madre,  virtudes que compartió con sus hermanos. Por RHG, GB, RA, NA, MS, JB, Luis Rolando de Miró (Islamey de Balakirev), Alexis y Nelson. Por todos los que se han marchado del Harvard Radcliffe Gay Student Association. Por dos líderes que aunque no sufren de HIV/AIDS mucho han ayudado desde San Francisco. En Harvard fueron ejemplo de compromiso y militancia: mi gran amigo Maurice Kelly y el abogado Ben Schatz.